Fakta Semut

Semut mungkin kecil, tetapi mereka adalah salah satu makhluk yang paling menarik. Perilaku sosial mereka yang luar biasa hanya bisa disandingkan dengan kemampuan adaptasi mereka yang luar biasa pula yang memungkinkan serangga kecil ini dapat bertahan di setiap kondisi. Berikut ini adalah tujuh fakta menakjubkan tentang semut yang pasti akan membuat kamu kagum.

Semut sama tuanya dengan dinosaurus

Semut telah ada sejak lama. Bahkan, sebanding dengan usia dinosaurus.

Ilmuwan percaya bahwa keberadaan semut sudah ada sejak zaman prasejarah. Semut diperkirakan telah membangun koloninya dan mengumpulkan makanan sejak sebelum adanya manusia. Serangga ini diperkirakan pertama kali muncul pada zaman Kapur, zaman di mana dinosaurus juga masih ada. Para ilmuwan telah menemukan bukti bahwa semut telah berevolusi dan beradaptasi selama lebih dari 100 juta tahun.

Kemampuan koloni semut untuk bekerja sama sangat penting bagi kesuksesan fenomenal spesies ini. Efektivitas dan keteraturan koloni semut bergantung pada kontribusi masing-masing individu di dalamnya yang telah memiliki peran dan fungsinya sendiri. Kemampuan bekerja sama inilah yang memungkinkan semut untuk berkembang di lingkungan yang berbeda seperti hutan hujan yang rimbun dan dataran gersang.

Semut memiliki sistem pencernaan yang istimewa

Meskipun terkenal sebagai penimbun yang rakus, hanya sedikit yang tahu bahwa semut memiliki dua perut. Perut pertama digunakan untuk menyimpan makanan untuk dikonsumsi oleh individu, sedangkan perut kedua digunakan untuk menyimpan makanan untuk koloni secara keseluruhan. Karena adaptasi yang luar biasa ini, semut dapat mendistribusikan makanan secara merata ke seluruh koloni.

Ada beberapa spesies semut yang steril

Sebagian besar spesies semut melakukan reproduksi seksual, namun ada juga beberapa semut yang mampu melakukan reproduksi aseksual, atau disebut juga dengan “semut klonal’ Semut-semut ini seluruhnya betina dan dapat memiliki keturunan tanpa bantuan semut jantan. Hal ini memungkinkan mereka untuk membangun koloni baru tanpa harus segera bereproduksi.

Semut dapat membuat ‘budak’

Beberapa spesies semut menunjukkan aktivitas tidak biasa yang dijuluki “pembuatan budak” oleh para ilmuwan. Semut-semut ini akan menyerbu sarang semut lain untuk mencuri anak semut merekaSelanjutya, terdapat peran para semut pembuat budak yang bertugas untuk membesarkan larva-larva hasil penculikan sebagai anak mereka sendiri dan mengajari mereka cara mencari makan dan merawat anak-anak koloni.

Meskipun sistem semut pembuat budak mungkin tampak kejam, hal ini sangat penting bagi pertumbuhan dan kemakmuran koloni semut dan merupakan bukti lebih lanjut dari kemampuan semut untuk beradaptasi.

Mengapa semut menyukai gula?

Mungkin Anda pernah merenungkan mengapa semut menyukai makanan manis. Kuncinya ada pada sistem metabolisme mereka. Semut mendapatkan energi yang mereka butuhkan dari karbohidrat, yang merupakan bagian terbesar dari kebutuhan nutrisi mereka. Karena kandungan karbohidratnya yang tinggi, makanan manis seperti permen dan sirup sangat disukai semut.

Semut dapat mendeteksi gula karena adanya reseptor khusus di indra pengecap mereka. Ketika terdeteksi, koloni akan menggunakan berbagai sinyal kimiawi untuk memberi tahu anggotanya tentang lokasi pasokan gula tersebut.